*нажмите на фото чтобы увеличить
	загрузка...

В прошлом сезоне «Рейнджерс» очень рано завершили выступления на континенте. Отрезвление после финала Кубка УЕФА наступило уже в июле, когда «Джерс» получили по ушам в квалификационном раунде от скромного «Каунаса». Хоть так, но одиозный владелец «Хартс» Владимир Романов, которому принадлежит, как известно, и клуб из Литвы, сумел насолить одному из шотландских грандов! Однако даже не будучи занятыми в Европе, «Рейнджерс» стали чемпионами с большим трудом. Причём осенью, когда «Селтик» продолжал сражаться в Лиге чемпионов, худшие результаты демонстрировала именно команда Смита. Ситуация изменилась после Нового года, и «Рейнджерс» сумели на финише обойти «Селтик» и занять первое место.

После новой реформы главного футбольного турнира Европы очередное чемпионское звание в Шотландии значит несколько больше, чем обычно. «Рейнджерс» благодаря этому смогли сразу получить место в групповом турнире, а насколько сейчас непросто пробиться через сито квалификации, если только ты не чемпион, показал пример «Селтика».

Новый сезон «Рейнджерс» начали убедительно, забив десять мячей в трёх стартовых турах. Однако судить по матчам внутреннего первенства о силе шотландского чемпиона чревато. Тем более что в стане «Джерс» произошло важное событие, и летом клуб расстался с многолетним капитаном и символом Барри Фергюсоном. Не по своей воле, а вследствие скандала, в который вляпался во время вызова в сборную ветеран. Но, как показала игра команды весной, пережить отсутствие Фергюсона можно. Тем более что прекрасно вписался в состав американец Морис Эду.

Видимо, он, а также другой лидер средней линии Педро Мендеш вместе со Стивеном Дэвисом, по мнению Смита, компенсируют отсутствие Барри.

По крайней мере, летом шотландский чемпион на трансферном рынке работал только на продажу. Действительно, штат команды, особенно в нападении, выглядел несколько раздутым, а потому Смит легко расстался с Величкой и Гау, после чего в распоряжении Смита остаётся ещё пять форвардов, и один из них, Нэйсмит, вынужден чаще действовать на правом фланге полузащиты.

Вот с крайними хавами у «Рейнджерс» дела обстоят неважно, хотя юный Флек стал одним из открытий второй половины прошлого сезона. В общем, неслучайно единственный новичок команды - Жером Ротен, известный действиями на левом фланге полузащиты. «Джерс», впрочем, вели себя тихо на рынке вовсе не потому, что состав их плотно укомплектован. В конце концов, неспроста подписан новый контракт с 39-летним центральным защитником Уэйром, а большим успехом считается то, что удалось удержать его партнёра по обороне алжирца Бугерру. Шотландским грандам с каждым новым сезоном становится всё труднее и труднее сражаться на финансовых рынках, невзирая на то, что они регулярно входят в топ-20 самых зарабатывающих клубов Европы. В последний раз «Рейнджерс» выложили живые деньги прошлым летом...

Однако не правы будут те, кто заранее похоронит «Джерс» в этом групповом турнире. В лице Уолтера Смита команда имеет опытного и искушённого в оборонительных схемах наставника, а группа, в которую угодил шотландский чемпион, именами и силой не поражает.